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这是《科学美国人》上2020年的一篇分析社交媒体上假新闻传播特点的文章。上个月写《喜欢传谣的“有用的傻瓜”们到底都是谁》的时候引用了这篇文章当中的一个结论。
Information Overload Helps Fake News Spread, and Social Media Knows It，这是一篇非常有趣的文章，原文作者Filippo Menczer，Thomas Hills。今天把它全文翻译出来。
现在来说一说安迪，他担心会感染新冠。由于无法阅读他所看到的所有相关文章，他只能依靠信得过的朋友的提示。
当一些人在Facebook上认为疫情流行的恐惧被夸大了时，安迪起初并不相信这种说法。但是后来他工作的酒店关门了，由于他的工作处于危险之中，安迪开始怀疑这种新病毒的威胁到底有多严重。毕竟，他认识的人中没有人死于新冠。一位同事发布了一篇文章，说对Covid-19的恐慌是大药厂与腐败的政客互相勾结造成的，这与安迪对政府的不信任相吻合。他的网络搜索很快将他带到了声称Covid-19并不比流感更糟糕的文章中。安迪加入了一个由已经被解雇或者担心被解雇的人组成的在线小组，并很快发现自己像他们中的许多人一样问：“哪门子疫情？”当他得知他的几个朋友正计划参加一个要求结束封锁的集会时，他决定加入他们。在这次大规模的抗议活动中，几乎没有人戴口罩。包括他在内。当他的姐姐问起集会 的情况时，安迪分享了现在已经成为他身体一部分的信念：Covid就是一场骗局。
这个例子说明了认知偏见这样一个雷区，我们更喜欢来自我们信任的人，即我们圈内人的信息。我们关注并愿意分享有关风险方面的信息。对安迪来说，就是失去工作的风险。我们搜索并记住了那些与我们所了解和能理解的东西相吻合的事情。这类偏见是我们过去进化的产物，数万年来，这种观念为我们服务得很好，所谓“小心驶得万年船”。按照这些偏见行事的人 — 例如，远离有人说有毒蛇的杂草丛生的池塘岸边 — 比那些不这样做的人更有可能生存。
然而，现代技术正在以有害的方式放大这些偏见。搜索引擎将安迪引向那些激发他怀疑的网站，而社交媒体将他与志同道合的人联系在了一起。更糟糕的是，机器人（即冒充人类的社交媒体账户，又被称作僵尸账号），使误导或者恶意行为者能够利用人的弱点。
使问题更加复杂的是网上信息量的激增。查看和制作博客、视频、推特和其他被称为 “段子”的信息单元已经变得如此便宜和容易，以至于信息市场(information marketplace)被淹没了。由于无法处理所有这些材料，我们的认知偏见决定我们应该注意什么。这些心理捷径影响了我们搜索、理解、记忆和重复哪些信息，达到了有害的程度。
了解这些认知上的弱点，以及算法如何使用或操纵这些弱点的需求已经变得非常迫切。在英国华威大学（University of Warwick）和印第安纳大学布鲁明顿分校( Indiana University Bloomington)的社交媒体观察站（OSoMe，发音为…
